لفهم تأثير أي طعام على سكر الدم، يعتمد الأطباء على مقياسين رئيسيين: المؤشر الجلايسيمي (GI) الذي يقيس سرعة تحول الكربوهيدرات إلى جلوكوز، والحمل الجلايسيمي (GL) الذي يأخذ في الاعتبار كمية الكربوهيدرات في الحصة الواحدة.

• مؤشر جلايسيمي منخفض: يبلغ المؤشر الجلايسيمي للبرتقالة الكاملة حوالي 40 إلى 43، وهو ما يصنف طبيّاً كـ "منخفض" (أقل من 55). هذا يعني أن السكريات الطبيعية الموجودة فيه تمتص ببطء.
• حمل جلايسيمي آمن: يبلغ الحمل الجلايسيمي لبرتقالة متوسطة الحجم حوالي 4.5، وهو مؤشر منخفض جداً (أقل من 10)، مما يؤكد أنها لا تسبب طفرات مفاجئة في جلوكوز الدم عند تناولها باعتدال.
• دور الألياف الغذائية (البكتين): السر وراء هذا الامتصاص البطيء هو غنى البرتقال بألياف "البكتين". هذه الألياف تبطئ عملية الهضم في الأمعاء وتمنع التدفق السريع للسكر إلى مجرى الدم.

لا يقتصر البرتقال على كونه آمناً فحسب، بل إنه يقدم مركبات حيوية تدعم صحة مريض السكري بشكل مباشر وتقيه من المضاعفات الوعائية:

• مضادات الأكسدة وفيتامين C: تحتوي الحبة الواحدة على أكثر من 100% من الاحتياج اليومي لفيتامين C، وهو مضاد أكسدة قوي يقلل من الالتهابات المزمنة والإجهاد التأكسدي المرتبط بمقاومة الإنسولين.
• مركبات الفلافونويد (نارينجينين): أثبتت الدراسات الطبية أن مركبات الفلافونويد الموجودة في الحمضيات تساعد على تحسين استجابة الخلايا للإنسولين المنبثق من البنكرياس.
• حماية الشرايين والقلب: يحتوي البرتقال على البوتاسيوم والألياف الذائبة التي تساعد على ضبط مستويات ضغط الدم وتقليل الكوليسترول الضار (LDL)، وهو أمر حيوي جداً لحماية مرضى السكري من أمراض القلب.